14 juli 2012. Brive-la-Gaillarde.

Het is 14 juli. Quatorze juillet. De nationale feestdag in Frankrijk, waarop de Fransen de bestorming van de Bastille-gevangenis vieren, waarmee in 1789 de Franse Revolutie begon. Formeel is dit niet helemaal juist: men viert de eerste verjaardag van de bestorming van de Bastille, het feest van de Franse federatie. Dat was een patriottisch feest op 14 juli 1790 om de eenheid van Frankrijk te benadrukken. In 1880 werd de dag tot nationale feestdag verklaard. De vaderlandsliefde kon na het debacle van de Frans-Duitse Oorlog (1870-1871) immers wel een oppepper gebruiken. In de meeste gemeenten wordt er op deze dag een groots vuurwerk met aansluitend een bal populaire (een dansavond geschikt voor de gehele bevolking) georganiseerd.

Voor mij staat er vandaag een lang ritje op de rol. Ik ben van plan een stukje van de touretappe van komende week naar Brive te doen. Een heel klein stukje, maar toch. Op 20 juli is Brive de finishplaats van een lange etappe vanuit de Pyreneeën. Check voor de details de site 18e etappe Tour 2012. Uiteraard gaan we die komende vrijdag als toeschouwer bekijken. We zijn tenslotte fan. En het is wel heel dicht in de buurt. In het laatste stukje zit nog een colletje van de 4e categorie en die moesten we nu zelf maar eens doen.

Ik vertrek in het begin van de middag vanuit Miege Dame richting Terrasson. Dat is dus een stuk afdaling om eens op gemak warm te rijden. Vanuit het centrum van Terrasson gaat het steil omhoog in de richting van Chavagnac. Meteen met 10-12%. Ik kan eraan. Maar het uitzicht over Terrasson van deze kant is echt prachtig!

Gelukkig wordt het stijgingspercentage minder en zakt naar 5-7%. En tot aan Chavagnac is dat nog niet eenvoudig, want als je denkt dat je boven bent en de afdaling gaat aanvangen, volgt er weer een kilometertje klimwerk. Vanuit Chavagnac neem ik een stukje D60 naar beneden, en dan gaan we linksaf door het bos richting Chartrier. Geen beste weg hier. Maar wel mooi. Tot aan Chartrier blijf ik zo'n beetje op 300 meter hoogte hangen. Maar van daaruit gaat het rap naar beneden richting D19. En dat is waar de Tour straks overheen dendert, richting Brive. Een mooie brede weg met een lichte daling tot aan het meer Lac du Causse. Erg mooi hier.

De route verlaat de D19 en gaat dan richting Lissac. Erg mooi plaatsje, maar als je denkt dat je nu op een vlak stuk richting Brive komt, heb je het mis. Ik kan weer met 7-8-0-10-11% tegenaan. Maar het is de moeite. Erg mooi plaatsje, dat Lissac. Vervolgens neem ik de lange brede weg richting Brive en beland prompt bij onze favoriete sportwinkel, de Decathlon. Tijd voor even rust. 

Dan snel weer door want echt pittoresk is het hier niet. Via St Pantaleon rij ik richting La Riviere de Mansac en Brignac. Nagenoeg vlak, breed, maar wel een erg vervelende tegenwind vandaag.
In Brignac sla ik linksaf het smalle weggetje in richting Miege Dame. En ook dat is steil! Een kilometer of 7 klimmen, maar dan ben je er ook.